Intervista a The Renewal Workshop: vantaggi e sviluppi del fashion repair e dell'abbigliamento ricondizionato

Di recente, la gestione del fine vita dei prodotti tessili è diventata sempre più rilevante. Nel 2022, in Europa, la produzione pro capite di rifiuti tessili ha superato i 15 chilogrammi, di cui l'85% è costituito da vestiti e tessuti per la casa scartati dai consumatori. La generazione di questi rifiuti tessili costituisce un problema poiché le principali destinazioni finali degli scarti tessili sono l'incenerimento e le discariche, sia all'interno che all'esterno dell'Europa.

Il problema della gestione del fine vita dei capi, insieme alla crescente attenzione dei consumatori per la sostenibilità, sta spingendo le aziende di moda a investire in servizi di riparazione per l'abbigliamento e sta favorendo la nascita di aziende specializzate in questo ambito.

Tuttavia, creare un'attività di riparazione che sia scalabile e redditizia non è facile, poiché richiede notevoli sforzi per superare le sfide logistiche e di costo della forza lavoro.

Come funzionano i servizi di riparazione e quali sono le principali sfide che il settore moda deve affrontare?

Ne abbiamo parlato con Nicole Bassett, co-founder di The Renewal Workshop, un'azienda che si occupa di rinnovo, ricondizionamento e rivendita di abbigliamento.

Cikis: The Renewal Workshop ha dato vita a un'azienda specializzata nel rinnovo di capi di abbigliamento per rimetterli sul mercato. Nel 2022, The Renewal Workshop è stata acquisita da Bleckmann, l'esperto di logistica per i marchi di moda e lifestyle, ed è diventata parte integrante dell'intera gamma di soluzioni per la supply chain. Come è iniziata la storia di The Renewal Workshop? Cosa vi ha spinto a investire in questo settore?

N: The Renewal Workshop è stata fondata nel 2015 come risposta alla crescente consapevolezza riguardo ai rifiuti tessili e all'economia circolare. I fondatori provenivano dal settore dell'abbigliamento e hanno visto l'opportunità di creare un'azienda in grado di fornire ai marchi tutti i servizi necessari per rendere sostenibile la loro attività. 

Nel marzo 2022, The Renewal Workshop è stata acquisita da Bleckmann, un'azienda specializzata in soluzioni di gestione della supply chain per il settore moda e lifestyle. Grazie a questa acquisizione, siamo stati in grado di ampliare la portata dei nostri servizi circolari, che includono la raccolta di capi usati, il loro rinnovo e la loro rivendita.

Come funziona il rinnovo e la riparazione di abbigliamento

Cikis: I servizi di Renewal Workshop comprendono sia la riparazione e la rimessa a nuovo di capi usati, sia il servizio di rinnovo dei prodotti invenduti dai marchi di moda. Puoi descrivere come sono strutturati questi servizi e quali sono le principali differenze tra la riparazione di articoli usati e il rinnovo di quelli invenduti?

N: Ci sono diverse ragioni per cui un prodotto potrebbe non essere vendibile. Nel caso dei prodotti nuovi, potrebbe essere stato danneggiato durante la gestione in negozio o reso dal cliente. Tuttavia, tali articoli possono essere riparati e rimessi in stock per essere nuovamente venduti. Questa pratica non solo è virtuosa in ottica di sostenibilità, ma ci consente anche di soddisfare meglio le esigenze dei nostri clienti attuali.

Spesso i prodotti resi dai clienti, come ad esempio l'abbigliamento usato, richiedono maggiori attenzioni prima di poter essere rivenduti, come l’igienizzazione del capo o la sua riparazione. In questi casi, possiamo utilizzare la nostra esperienza nella comprensione delle riparazioni e della costruzione del prodotto su entrambi i tipi di articoli.

Cikis: Come funziona la partnership con i vostri rivenditori per il recupero degli abiti?

N: Il nostro obiettivo è quello di aiutare ogni marchio ad assumersi la responsabilità per ciò che produce e di prolungare la vita dei propri prodotti, sviluppando così un modello di business circolare. In collaborazione con i marchi, offriamo una serie di servizi che possono essere scelti per rendere più circolare la loro catena di approvvigionamento.

La maggior parte dei nostri partner ci invia i propri prodotti usati o danneggiati utilizzando il nostro programma di raccolta. Successivamente, selezioniamo gli articoli e quelli che possono essere rivenduti vengono inviati al nostro reparto di rinnovo, dove vengono ispezionati, puliti e riparati. Una volta pronti per la rivendita, offriamo diverse opzioni ai marchi, tra cui una piattaforma di riciclo white label, la vendita nei negozi o l'integrazione con altri canali di vendita. Inoltre, siamo in grado di gestire i prodotti da riciclare che non è possibile rivendere. La nostra intenzione è quella di fornire ai brand un servizio completo in materia di economia circolare.

Il mercato dell’abbigliamento ricondizionato

Cikis: Per quanto riguarda il reinserimento dei prodotti sul mercato, avete collaborato con molti marchi per lo sviluppo di linee di prodotti realizzati con materiali riciclati e rigenerati. Come funziona la collaborazione con i marchi per reimmettere i prodotti sul mercato?

N: Quando i marchi collaborano con Bleckmann e considerano o scelgono i servizi di Renewal Workshop, ci pongono alcune domande riguardo il destino dei prodotti che non possono essere riparati, e desiderano capire il motivo per cui non possono essere riciclati. In alcuni casi, i marchi si rivolgono direttamente a noi per apprendere informazioni riguardo i loro prodotti e migliorare la progettazione dei loro futuri articoli. Accogliamo con piacere i designer dei nostri partner, poiché è fondamentale che i brand migliorino i loro attuali modelli di business e i loro prodotti.

Cikis: Il prezzo degli articoli ricondizionati è inferiore di circa il 20-50% rispetto al prezzo originale. Secondo lei, i consumatori sono più motivati ad acquistare un prodotto ricondizionato a causa del prezzo o del ridotto impatto ambientale?

N: Nel 2020 abbiamo pubblicato il nostro primo rapporto Leading Circular, in cui abbiamo condiviso i dati relativi ai clienti che acquistano prodotti ricondizionati.Abbiamo scoperto che i clienti che si impegnano nell'acquisto di articoli rinnovati lo fanno perché si preoccupano di tre cose:

1. La qualità del prodotto che ricevono; 
2. L'impatto ambientale che l'acquisto di prodotti già esistenti, rispetto a quelli nuovi, può avere; 
3. La crescente attenzione dei consumatori al bilanciamento tra qualità dei prodotti e valore economico.

Non si tratta di una scelta univoca, i clienti cercano di soddisfare diversi valori contemporaneamente e l'acquisto di un prodotto ricondizionato risponde a questa esigenza.

Criticità e sviluppi futuri del fashion repair

Cikis: Una critica all'industria delle riparazioni e dell'usato è che una maggiore accessibilità ai prodotti potrebbe incoraggiare un consumo eccessivo. Come si potrebbero sensibilizzare i consumatori su questo tema?

N: Si tratta di una questione di grande importanza. Grazie alla possibilità di rivendere prodotti usati, i brand hanno l'opportunità di acquistare articoli di seconda mano anziché nuovi, riducendo così la pressione di aumentare i propri ricavi tramite la produzione di nuovi prodotti. 

Inoltre, i clienti possono incentivare tale cambiamento acquistando direttamente dal marchio articoli usati anziché nuovi. Se il brand nota una crescente domanda per articoli di seconda mano, sarà incentivato ad offrirli. L'acquisto di articoli usati direttamente dal marchio rappresenta la vera soluzione al problema della sovrapproduzione di beni, ed è una pratica positiva che può fare la differenza.

Cikis: Il rapporto McKinsey, Fashion on Climate, stima che i modelli di business circolari, tra cui il noleggio, la rivendita, la riparazione e la rimessa a nuovo, potrebbero consentire al settore di ridurre circa 143 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra entro la fine del decennio. Tuttavia, pochi marchi scelgono di investire in queste soluzioni. Quali sono le motivazioni che spingono i brand a supportare progetti di economia circolare?

N: Abbiamo riscontrato diverse motivazioni per cui i marchi si impegnano a supportare la circolarità. I marchi non considerano la circolarità solo da un punto di vista ambientale, ma la integrano spesso in una strategia più ampia, come il rispetto delle normative future, il cambiamento delle richieste dei clienti o la risposta alle esigenze della catena di approvvigionamento. Fortunatamente, la ricerca contenuta nel rapporto Fashion on Climate mostra all'industria l'opportunità che ha di fronte se effettua questi cambiamenti aziendali e l'impatto che può avere sul clima.

Cikis: Secondo lei, quali sono gli sviluppi futuri della riparazione della moda e cosa si potrebbe fare per migliorare questo settore?

N: L'opportunità principale per i marchi di migliorare il settore è quella di progettare i propri prodotti e le attività in modo circolare. Attualmente, molte aziende incontrano difficoltà nel rendere circolari i loro prodotti e le loro attività che invece seguono un modello lineare. Se i prodotti fossero progettati per essere rivenduti, riparati e infine riciclati, e se l'azienda e le sue attività fossero concepite per supportare queste fasi, sarebbe possibile ottenere una catena di approvvigionamento circolare più efficiente. In questo senso, Bleckmann e i servizi di The Renewal Workshop potrebbero fornire un valido aiuto.

Conclusioni

L'adozione di servizi di ricondizionamento dell'abbigliamento potrebbe rappresentare un'ottima opportunità per le aziende del settore moda che desiderano affrontare il problema della gestione dei rifiuti tessili e implementare strategie di economia circolare. 

Ciò non solo apporterebbe un vantaggio ambientale, ma anche un vantaggio competitivo sul mercato. Infatti, l'utilizzo di capi di abbigliamento già esistenti per creare nuovi prodotti costituisce un'alternativa interessante alla produzione di nuovi capi, che richiede un notevole consumo di risorse naturali ed energetiche. Inoltre, il ricondizionamento dei capi di abbigliamento potrebbe ridurre gli sprechi e i costi di produzione, migliorando l'efficienza aziendale.