Intervista a The Handbag Clinic: fashion repair

Secondo la Ellen MacArthur Foundation, i modelli di business circolari, che includono rivendita, noleggio e riparazione, potrebbero valere 700 miliardi di dollari entro il 2030, offrendo al contempo notevoli vantaggi ambientali grazie a un maggiore utilizzo dei capi e alla riduzione della produzione.

Tuttavia, nell'affrontare il settore specifico del fashion repair, emergono alcune sfide rilevanti da considerare. Tra queste, figurano la gestione sostenibile dei costi nel lungo periodo e la complessità della logistica. 

Quali sono le principali sfide da affrontare nel settore del fashion repair e, questa pratica, può divenire realmente sostenibile per i brand?

Ne abbiamo parlato con Charlotte Staerck, co-founder di The Handbag Clinic, un'azienda britannica che offre servizi di riparazione e vendita di accessori in pelle di lusso.

Ascolta l’intervista!

Cikis: The Handbag Clinic offre servizi di riparazione per accessori di lusso in pelle. Quali sono state le ragioni alla base della vostra decisione di focalizzarvi in questo mercato, in particolare sulla riparazione di accessori di lusso in pelle, e come funziona il vostro servizio?

C: Questa attività ha radici in una lunga tradizione di riparazioni, in quanto i prodotti che utilizziamo nella nostra azienda sono stati fabbricati dalla nostra famiglia per oltre 25 anni. La nostra famiglia ha iniziato nel settore della riparazione di mobili e in seguito si è estesa alla riparazione di borse.

Personalmente, ho sempre nutrito una forte passione per questo settore. Fin da bambina, ero molto interessata all'acquisto di articoli usati e alla possibilità di riportarli al loro antico splendore. Fortunatamente, ora il mondo ha abbracciato la nostra visione e riconosce che si tratta di un'idea valida, dato che operiamo con successo in questo settore da 10 anni.

Cikis: Durante il processo di ricondizionamento, che comprende selezione, classificazione, pulizia, valutazione e riparazione degli articoli, quali criteri vengono utilizzati per valutare la fattibilità della riparazione o del ricondizionamento di un prodotto?

C: Quando riceviamo un articolo, la prima operazione che svolgiamo è la valutazione. Collaboriamo sia direttamente con i brand che con i clienti in modalità B2C. Nel caso di collaborazioni con i brand, la nostra principale preoccupazione è comprendere il costo dell’articolo per il marchio e trovare una soluzione che sia conveniente dal punto di vista economico, rientrando nel range di prezzo previsto per quell'articolo. 

Siamo in grado di offrire soluzioni per una vasta gamma di problemi, che spaziano dai piccoli graffi alle riparazioni delle cuciture, fino ad arrivare alle restaurazioni complete, che includono la sostituzione di parti o la realizzazione di nuovi manici per le borse.

Sia che si tratti di un brand o di un cliente diretto, ci poniamo l'obiettivo di comprendere chiaramente il risultato che desiderano ottenere. Vogliamo sapere se desiderano che l'articolo ritorni a sembrare come nuovo, se necessitano di una semplice riparazione o se desiderano una soluzione che rientri in un budget conveniente, tenendo conto del valore della borsa, sia in termini di costo per il marchio che per il cliente finale. Poiché ci occupiamo anche dell'acquisto e della vendita di borse, comprendiamo appieno il valore di questi articoli, il che ci consente di valutare attentamente la borsa e trovare il servizio più adatto, in linea con gli investimenti necessari per il suo restauro.

Cikis: Concentrandoci sull'attività B2B della vostra azienda, quali tipi di aziende si rivolgono a voi e quali sono gli obiettivi che desiderano raggiungere?

C: Nel corso degli anni, abbiamo ricevuto diverse richieste. Ad esempio, collaboriamo con Gucci nel Regno Unito da oltre 12 anni, fornendo servizi di riparazione per i loro clienti nel territorio britannico.

Dopo la Brexit abbiamo ricevuto richieste da marchi come Bulgari, Celine e Manolo Blahnik per fornire supporto nel Regno Unito, evitando che i marchi debbano affrontare costi di spedizione aggiuntivi e le complessità legate alla Brexit per far tornare il prodotto in Europa.

Di solito, con la nostra soluzione, siamo in grado di ridurre i tempi di attesa rispetto alle grandi strutture di produzione, le quali sono più orientate alla creazione di nuovi prodotti. Inoltre, la nostra competenza è stata sviluppata appositamente per le riparazioni, il che ci consente di operare in modo più efficiente e veloce.

D'altro canto, alcune aziende ci cercano per ottenere supporto nella vendita di articoli usati. Ad esempio, abbiamo gestito un programma di riacquisto in un negozio pop-up presso Selfridges, dove i clienti potevano vendere i propri articoli e ricevere un voucher Selfridges in soli 10 minuti. Questo servizio è risultato estremamente rapido per i clienti in negozio, e in quattro settimane abbiamo emesso buoni del valore di oltre 140.000 sterline. In generale, riceviamo richieste per svariati motivi, spesso relative a situazioni specifiche che variano in base al brand.

Sfide nell’implementazione di modelli di business circolari: logistica inversa e sostenibilità economica del fashion repair

Cikis: La vostra azienda fornisce supporto ai brand anche nella gestione della logistica inversa, che rappresenta una delle sfide principali nei servizi di riparazione di articoli usati. Quali sono le sfide che aiutate le aziende a risolvere?

C: Assistiamo le aziende nella risoluzione di una serie di problematiche, che spaziano dal danneggiamento degli articoli durante il trasporto o quando sono esposti nel negozio, fino ai servizi post-vendita e alla gestione delle garanzie dei prodotti. Negli ultimi tre anni, in particolare, abbiamo notato un crescente interesse da parte delle aziende nell'offrire garanzie a vita e soluzioni sostenibili ai loro clienti, perciò forniamo il nostro supporto anche in questo settore.

Attualmente, stiamo collaborando anche con negozi come Selfridges per offrire un servizio comodo ed efficiente che consente alle persone di abbracciare il concetto di moda circolare. Ad esempio, permettiamo a chi lo desidera di vendere i propri articoli a Selfridges, che li acquista direttamente in negozio. Tutto questo avviene in modo rapido, contribuendo a mantenere il flusso di entrate all'interno di Selfridges.

Cikis: Una delle sfide dei servizi di riparazione è il costo, poiché può accadere che i costi di riparazione siano troppo elevati per il cliente, al punto da preferire l'acquisto di un prodotto nuovo. Ritieni che il problema dei costi sia rilevante solo nel settore di massa mentre nel settore del lusso sia più conveniente optare per un servizio di riparazione?

C: Solitamente, quando si tratta di articoli di lusso, l'opzione della riparazione risulta spesso più conveniente dal punto di vista economico. Questo è particolarmente vero considerando che il valore di molti articoli di lusso tende ad aumentare nel tempo. Inoltre, è importante tenere presente che molte persone sono affezionate alle loro borse o scarpe per ragioni emotive. Di conseguenza, abbiamo sempre clienti disposti a investire in un restauro, anche se ciò potrebbe non comportare vantaggi economici diretti.

Spesso, molti marchi esitano nell'offrire servizi di riparazione a causa della mancanza di logistica, processi e personale adeguato per farlo in modo vantaggioso. Questa situazione potrebbe rappresentare un peso significativo per l'azienda e, alla fine, potrebbe non risultare vantaggiosa dal punto di vista economico rispetto all'acquisto di un nuovo prodotto. 

Tuttavia, grazie a dieci anni di esperienza, abbiamo sviluppato e ottimizzato tutti i nostri processi interni e il nostro team per individuare problemi comuni relativi alle borse, al fine di trovare soluzioni personalizzate ed economicamente convenienti adatte al tipo di pelle. Creiamo pacchetti specifici per i brand, per i diversi modelli o i tipi di pelle, garantendo prezzi adeguati a ciascun articolo e ottenendo così i migliori risultati.

Cikis: Nel settore delle riparazioni, numerose start-up hanno instaurato collaborazioni con importanti brand. Recentemente, una delle principali start-up che lavora in questo settore ha dichiarato bancarotta, e ciò ha suscitato riflessioni sul fatto che il modello di business basato sulle riparazioni potrebbe non essere sostenibile dal punto di vista economico. Qual è la tua opinione sulla gestione di un modello di business incentrato sulle riparazioni?

C: La nostra azienda è entrata in questo settore molti anni prima dell'emergere di molte start-up. Abbiamo ufficialmente lanciato il nostro servizio di riparazioni nel 2013, con un'attenzione esclusiva al ripristino di borse. La nostra massima priorità è stata la qualità del servizio e la creazione di prodotti di eccellenza. Inoltre, abbiamo collaborato con un'azienda affiliata per la produzione di alcuni materiali utilizzati nella nostra clinica, il che ci ha consentito di rendere le riparazioni più convenienti dal punto di vista economico.

La sfida principale che abbiamo affrontato riguarda la domanda. Se la domanda supera notevolmente la nostra capacità di erogare il servizio, si corre il rischio di restare intrappolati in un ciclo in cui è necessario attrarre costantemente nuova clientela per coprire i costi dei maestri artigiani, senza mai riuscire a far fronte alle richieste. Inoltre, in caso di ritardi, soprattutto in una modalità B2C, i clienti tendono a richiedere rimborsi parziali o totali, contribuendo a creare un circolo vizioso.

Infine, abbiamo sviluppato una tecnologia personalizzata molto prima che diventasse pratica comune, come il nostro sistema personalizzato per gestire le riparazioni. Il nostro costante impegno è stato orientato verso la qualità del servizio e la soddisfazione del cliente, e ora siamo in una posizione in cui i marchi si rivolgono a noi con regolarità.

Bonus réparation: incentivi per promuovere la transizione circolare nelle aziende di moda

Cikis: Per contrastare l’inquinamento e gli sprechi, la Francia ha introdotto un bonus per riparare scarpe e vestiti usati, il “bonus réparation”, che prevede uno sconto diretto in fattura per le riparazioni. Quali benefici potrebbe apportare, secondo te, al mercato del fashion repair e quali azioni potrebbero intraprendere i brand per favorire questo processo?

C:  Credo che il settore che trarrà il massimo beneficio da questi incentivi sarà il mercato di massa, soprattutto i brand di fascia media, inclusi quelli appena al di sopra della media, dove spesso non ha senso economico riparare, e molte persone preferiscono semplicemente acquistare un prodotto nuovo.

Per quanto riguarda il nostro settore, prevalentemente orientato al lusso, non credo che queste azioni avranno un impatto significativo. Sicuramente, si tratta di un grande incentivo per promuovere il concetto di riutilizzo e riparazione.

Cikis: Il tuo commento è interessante per riflettere sull'uso dei fondi pubblici. Nel settore della riparazione nel lusso, probabilmente non c'è una reale necessità di tali incentivi, dato che l'offerta di servizi di riparazione è già sufficiente per i clienti. Per questo, i fondi dovrebbero essere destinati a settori in cui i clienti non hanno la stessa possibilità di accedere a tali servizi. 

C: Certamente. Nel settore del lusso, il contributo principale alla sostenibilità proviene dai brand che adottano un approccio concreto verso la sostenibilità e promuovono servizi di riparazione, riutilizzo e circolarità. Questi settori saranno meno influenzati dagli incentivi pubblici. La spinta principale deve derivare dall'incoraggiamento della loro base di clienti affinché abbraccino pienamente questa filosofia. 

Abbiamo notato un cambiamento significativo in questa direzione negli ultimi tre anni. Ad esempio, abbiamo appena lanciato una presenza fisica presso Harrods, e numerosi brand si sono avvicinati con l'interesse di fare lo stesso, diventando più aperti ad adottare modelli sostenibili.

Per quanto riguarda l'approccio dei clienti, ci sono molteplici motivazioni che li spingono ad investire in servizi di riparazione: alcuni sono motivati dalla sostenibilità, mentre altri vogliono semplicemente recuperare ciò che amano. Questa scelta è spesso influenzata dal marchio e dal mercato di riferimento dei clienti. Abbiamo notato che i clienti più giovani spesso cercano discussioni legate alla sostenibilità e vogliono fare acquisti che contribuiscano alla lotta contro i cambiamenti climatici. D'altra parte, i clienti tra i 35 e i 55 anni sono più propensi a investire in ciò che amano. Nel nostro settore, vediamo chiaramente questa suddivisione tra le due categorie demografiche.

Cikis: Una delle criticità nel settore della riparazione e del mercato dell'usato è che una maggiore accessibilità ai prodotti potrebbe incoraggiare un consumo eccessivo. Secondo i report più recenti, i modelli di business circolari, così come sono stati implementati finora, non sono in grado di disaccoppiare la crescita economica dalla crescita del volume dei prodotti. La principale priorità rimane la vendita di abbigliamento per il brand. In merito a ciò, ho due domande: come incentivare la vendita di prodotti usati senza spingere a nuovi acquisti, e in generale, ritieni che questi modelli di business incentrati sul mercato dell'usato possano davvero sostituire una parte significativa delle entrate dei brand?

C. Credo che al momento la nostra collaborazione con Selfridge sia molto efficace nel promuovere la vendita di prodotti usati, offrendo incentivi per la riparazione e il riutilizzo. Non è necessario che i prodotti siano stati acquistati da Selfridges, e questo incoraggia le persone a trasformare oggetti non utilizzati in un valore finanziario che possono spendere solo in quel negozio. Questo approccio non incentiva l'iper-consumo, poiché non aumenta il valore finanziario degli oggetti. 

Per quanto riguarda la tua seconda domanda, ritengo che i servizi di riparazione, possono essere una fonte di entrate significativa per i brand di lusso, ma non è chiaro se possano sostituire completamente le vendite di nuovi prodotti. Tuttavia, sono un modo positivo per i brand di promuovere la sostenibilità.

Prospettive future del fashion repair

Cikis: Secondo te, quali saranno i futuri sviluppi nel settore del fashion repair e cosa si potrebbe fare per migliorare questo settore?

C: Ciò che posso dirti è ciò che abbiamo intenzione di fare noi. Originariamente ci siamo focalizzati sulla riparazione di borse, perché le nostre radici provengono dalla riparazione di borse. Ciò è dovuto al fatto che, dal punto di vista economico, le borse tendono a rappresentare un investimento più conveniente. Tuttavia, poiché la moda di lusso e la moda in generale costituiscono un bene di maggior valore per le persone, stiamo ampliando le categorie di servizi che offriamo. Al momento, effettuiamo già riparazioni di calzature e offriamo un'ampia gamma di servizi.

Inoltre, gli incentivi pubblici per la riparazione si espanderanno anche verso le piccole imprese, come Sojo e Save My Wardrobe nel Regno Unito, che sono piattaforme per servizi di riparazione a livello più locale. Credo che vedremo sempre più persone utilizzare questi servizi con regolarità. 

L'area di mercato che ritengo subirà un'influenza maggiore dalla riparazione nei prossimi anni, se gestita correttamente, è quella della fascia di mercato intermedia. Se i brand di questo settore si impegnassero maggiormente nell'offrire servizi di riparazione, avrebbero probabilmente maggiori possibilità di crescita. Nel settore del lusso, tutto ciò di cui abbiamo bisogno è che i brand si impegnino, mentre in questa fascia di mercato intermedia vi sono ancora alcune sfide da superare in termini di fattibilità economica e margini di profitto.

Conclusioni

I servizi di fashion repair stanno guadagnando terreno nel mondo della moda, aprendo prospettive nel campo della sostenibilità e della durabilità. 

Tuttavia, vi sono sfide di rilievo che richiedono soluzioni, tra cui la gestione dei costi delle riparazioni e la necessità di trovare un equilibrio tra la promozione del riutilizzo e il rischio di incoraggiare l'iper-consumo.

Le partnership in atto tra i brand di moda e aziende specializzate, come The Handbag Clinic, stanno svolgendo un ruolo cruciale nel promuovere un approccio circolare, soprattutto nei settori del lusso.

La chiave per il successo futuro di questo settore risiede nell'attiva adesione dei brand alla causa della sostenibilità, coinvolgendo i propri clienti in iniziative di moda circolare. Con questi progressi in corso, il fashion repair emerge come un elemento di crescente rilevanza nella creazione di un'industria della moda più sostenibile e consapevole.